Shrinkflation ⇒ Erklärung & Beispiele

Lebensmittelhersteller erhöhen Preise selten offen, sondern kaschieren Preiserhöhungen durch geschickte Anpassungen von Volumen, Verpackung und Marketing. Zwar spiegelt der Grundpreis die Veränderung wider, ein direkter Vergleich fällt jedoch schwer, da alte und neue Packungen selten gleichzeitig im Regal stehen. Viele Käufer merken sich zudem den früheren Kilopreis nicht, sodass die Preissteigerung unauffällig bleibt.

Vorgehensweisen:

• Füllmenge reduzieren: Verpackung und Design bleiben gleich, die kleinere Menge fällt im Alltag kaum auf.

• Verpackungstricks: Ein neues Design vermittelt mehr Inhalt, oder die Hersteller verringern das Gewicht der Verpackung, sodass die reduzierte Füllmenge weniger auffällt.

• Rezeptur oder Zutaten betonen: Hinweise auf „neue Rezeptur“ oder „verbesserte Zutaten“ vermitteln den Eindruck höherer Qualität trotz Preiserhöhung.

• Produktneuheiten und Limited Editions: Lebensmittelkonzerne nutzen neue Varianten im Sortiment (z. B. bei Schokolade), um die Füllmenge subtil zu reduzieren.

• Versteckte Mengenkürzung bei Großpackungen: Familien- oder Kombipackungen enthalten weniger Produkt, ohne dass es auf den ersten Blick auffällt.

Kleinere Produktgrößen bei gleichem Preis zeigen, wie Hersteller versteckte Preiserhöhungen durch Shrinkflation umsetzen. Die Verbraucherzentrale Hamburg zeigt, wie stark sich das auswirken kann:

• Milka Schokolade (Mondelez): Die Füllmenge sank von 100 g auf 90 g, die Verpackung blieb unverändert. Dadurch verteuert sich die Tafel um rund 10 %.

• Backmischung Käse-Streusel (Dr. Oetker): Statt 730 g enthält die Packung nur noch 370 g. Der Preis blieb nahezu gleich, was einer versteckten Preiserhöhung von fast 90 % entspricht. Dr. Oetker bezeichnet das Produkt als „Neuprodukt“.

• Funny Frisch Erdnuss Flippies (Intersnack): Die Standard-Tüte schrumpfte von 200 g auf 175 g, bei der Big-Erdnuss-Flippies-Variante von 175 g auf 150 g. Gleichzeitig stieg der Preis häufig von 2,19 € auf 2,29 €, was eine Preissteigerung von rund 20 % bzw. 22 % bedeutet.

• Jacobs 3in1-Sticks: Auf den ersten Blick wirken die Sticks unverändert (gleiche Anzahl, modernes Design), doch ein Blick auf die Rückseite zeigt: Die Füllmenge pro Stick sank von 18 g auf 12 g. Gleichzeitig stieg der Preis von 2,69 € auf 2,79 €, wodurch die Sticks pro Gewicht gerechnet 56 % teurer werden.

Versteckte Preiserhöhungen durch kleinere Packungen sind in Deutschland nicht ausdrücklich gesetzlich geregelt. Sie können jedoch nach dem Mess- und Eichgesetz sowie dem Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb als Verbrauchertäuschung bewertet werden und sind für jedes Produkt einzeln zu prüfen.

Shrinkflation belastet Verbraucher finanziell, insbesondere junge Menschen, und untergräbt langfristig das Vertrauen in die Lebensmittelindustrie.

• Die anhaltend hohen Lebensmittelpreise setzen Endkunden stark unter Druck. Eine repräsentative Civey-Umfrage im Auftrag von Barclays zeigt: Fast die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung in Deutschland hat in den vergangenen zwei Jahren Geld geliehen, häufig für alltägliche Ausgaben wie Lebensmittel. Besonders junge Menschen sind betroffen: 36,2 % der 18- bis 29-Jährigen und 31,6 % der 30- bis 39-Jährigen haben Geld für den täglichen Bedarf geliehen.

• Shrinkflation verschärft diese Belastung zusätzlich, da Verbraucher weniger Menge oder Qualität für ihr Geld erhalten und dadurch getäuscht werden. Eine Studie des Portals Lebensmittelklarheit hebt hervor, dass die Mehrheit der Konsumenten sich durch Mogelpackungen getäuscht fühlen und sich Warnhinweise auf Verpackungen wünscht. Langfristig schwächt dies das Vertrauen in die Lebensmittelindustrie und in das Konsumverhalten.

Der Verbraucherzentrale Bundesverband (vzbv) fordert klare Kennzeichnungen versteckter Preiserhöhungen in Supermärkten, um Verbraucher zu schützen und Vertrauen in die Lebensmittelindustrie zu stärken.

• Der Verbraucherzentrale Bundesverband fordert die Bundesregierung auf, versteckte Preiserhöhungen in Supermärkten transparent zu machen. Länder wie Frankreich und Ungarn sowie Österreich (Ab April 2026 mit einer 60-tägigen Kennzeichnungspflicht bei Packungsreduzierungen bei gleichem Preis) zeigen, dass solche Maßnahmen praktikabel sind.

• Der vzbv sieht eine vergleichbare Kennzeichnung in deutschen Supermärkten als einfache und praxisnahe Übergangslösung, die nicht nur Transparenz schafft, sondern auch das Vertrauen der Verbraucher in die Lebensmittelindustrie stärkt. Zudem strebt der vzbv eine einheitliche EU-weite Regelung über die Richtlinie zu unlauteren Geschäftspraktiken an, um Konsumenten europaweit besser zu schützen.