Variable Kosten: Definition & Erklärung

Variable Kosten sind die Ausgaben eines Unternehmens, die keinem kontinuierlichen Verlauf folgen und sich entsprechend in ihrer Höhe stetig verändern. Diese Veränderung geschieht abhängig vom Umfang der Leistungserstellung im Unternehmen.

• Die variablen Kosten werden aufgrund ihrer Charakteristik auch als veränderliche Kosten, bewegliche Kosten oder mengenabhängige Kosten bezeichnet.

• Grundeigenschaft dieser Unternehmenskosten ist, dass sie bei Änderungen in der Produktionsmenge oder des Beschäftigungsgrades im Betrieb steigen oder sinken und somit immer abhängig von dieser Bezugsgröße sind.

• Die variablen Kosten steigen oder sinken im Verlauf eines Kalenderjahres.

Im Unternehmen sind die variablen Kosten ein wichtiger Teil der Gesamtkostenrechnung in der betriebswirtschaftlichen Kostenrechnung.

• Als wichtiger Teil der betrieblichen Kostenrechnung müssen die variablen Kosten im Unternehmen bei der Erstellung eines Angebots oder Kostenvoranschlags korrekt berechnet werden.

• Insbesondere Erzeugungsbetriebe sind durch variable Kosten gekennzeichnet, aber auch bei Dienstleistungsbetrieben fallen variable Kosten an.

Fixe und variable Kosten bilden die Gesamtkosten eines Unternehmens.

Unter die variablen Kosten fallen beispielsweise Fremdleistungen, die in direktem Zusammenhang mit der Produktionsmenge im Unternehmen stehen.

Wenn mehr Produkte hergestellt oder mehr Dienstleistungen angeboten werden (im Vergleich zur Vorperiode), steigt der dafür benötigte Materialeinsatz und erhöhen sich damit üblicherweise auch die variablen Kosten.

Unter den Begriff variable Kosten fallen alle Ausgaben, die nicht linear verlaufen. Sie stehen im Gegensatz zu den Fixkosten eng im Zusammenhang mit der Auftragslage eines Unternehmens:

• Ist die Auftragslage hoch, entstehen dadurch mehr variable Kosten als bei geringerer Auftragslage und daher niedrigerem Grad an Beschäftigung.

Dadurch, dass diese Kosten leistungsmengenabhängig sind, werden sie auch Leistungskosten genannt. Unter variable Kosten fallen unter anderem auch erweiterte Arbeitsstunden (ohne Fixlohn) sowie Rechnungen für Produktionsgüter und Dienstleistungen.

Die Beziehung zwischen Gesamtkosten und variablen Kosten wird in der Betriebswirtschaft als proportional, degressiv, progressiv oder regressiv eingestuft:

Hierbei handelt es sich um die variablen Kosten, die durch die Produktion einer einzelnen Einheit bedingt werden.

• Indem man die variablen Gesamtkosten durch die Stückzahl dividiert, erhält man die variablen Stückkosten.

Um die variablen Kosten berechnen zu können, wird in der Buchhaltung folgende Formel verwendet:

• Variable Kosten = Gesamtkosten - Fixkosten

Durch eine Umstellung dieser Formel lassen sich natürlich auch die anderen Faktoren berechnen.